Artikel uit De Stentor van 16 augustus 2006
Reünie oud-werknemers Man
van de Knakworst
door NIEK MEGENS
16 AUGUSTUS 2006 - ZUTPHEN - Jarenlang was ‘De Man van de Knakworst’
een begrip in heel Nederland. Elk cafetaria had wel een plakkaat van de
knakworst etende figuur in de zaak hangen, als bewijs van de goede zakenrelatie
met de gelijknamige Zutphense groothandel. Oud-werknemers van de het 1980
opgedoekte bedrijf komen op 10 september in Fort Bronsbergen bijeen om
herinneringen op te halen aan ‘een fantastische tijd’.
De busjes van De Man van de Knakworst tegen de achtergrond van het Zutphense
IJsselfront (waar de toren van de Walburgiskerk nog gehavend is als gevolg
van de brand van 1948). Met de Renault-busjes reden vertegenwoordigers
het hele land door. EIGEN FOTO
Met liefde en respect spreken ze over ‘baas Dekker’. De oud-werknemers
die de reünie organiseren hadden dankzij hem een geweldige tijd bij
de Zutphense groothandel in cafetariabenodigdheden De Man van de Knakworst.
Baas Dekker - ofwel oud-directeur J. J. Dekker - belichaamt de glorieperiode
van het bedrijf.
Toch was baas Dekker niet de grondlegger van de zaak. Die eer was voorbehouden
aan een zekere J. Westerweel. Deze kruidenier had een winkel aan de Nieuwstad
in Zutphen. Met zijn bakfiets bediende hij de plaatselijke horeca in de
vroege jaren vijftig. Ondernemend als hij was, probeerde hij zijn voordeel
te doen met de opkomst van de snackcultuur na de oorlog. Westerweel bedacht
een recept voor een hartig worstje en legde contact met de Deventer vleeswarenfabrikant
Anton Hunink. Daar in Deventer werd het eerste knakworstje, omwikkeld
met echte schapendarm, geproduceerd. ‘Je zou dus kunnen stellen
dat Westerweel de uitvinder is van de knakworst’, zegt oud-werknemer
Jan Dekker, al vindt hij de hedendaagse knakworst in de verste verten
niet meer te vergelijken met Westerweels receptuur. ‘Tegenwoordig
zijn ze zo slap. Ze knakken niet meer.’
De inventieve Westerweel - die zichzelf met recht De Man van de Knakworst
noemde - kon niet beschikken over opvolgers. Hij verkocht zijn handel
inclusief recept aan J. J. Dekker. Deze Rotterdamse ondernemer transformeerde
de zaak langzaam tot een groothandel voor cafetaria. Al snel verhuisde
Dekker naar een pand in de Vaaltstraat en nog later naar de Kuiperstraat
om te eindigen aan de Pollaan op De Mars. Daar, ongeveer ter hoogte van
het huidige Motrac Groentechniek, kende het bedrijf De Man van de Knakworst
zijn gloriejaren. Via 31 rayons distribueerde baas Dekker landelijk de
cafetariabenodigdheden. Rond de veertig vertegenwoordigers reed dagelijks
met bestelwagens af en aan om het frituurvet, de ingeblikte gehaktballen
en uiteraard knakworsten aan de man te brengen. De depots werden bevoorraad
door vrachtwagenchauffeurs die met een eigen truck het land in gingen.
Aan de Pollaan werkten nog eens een man of vijftien op kantoor plus tien
man in het magazijn. ‘We hadden een fantastische tijd’, vertelt
Gerda Rensen, destijds ‘kantoormeisje’. ‘Baas Dekker
zorgde voor een geweldige sfeer. Hij stond altijd klaar voor zijn mensen.’
Rensen herinnert zich de vaste rituelen op vrijdagmiddag. ‘Dan mochten
we nieuwe producten proeven.’ Maandelijks kregen de werknemers een
doos lekkers van de zaak mee naar huis.
Aan de mooie tijden kwam langzaam een eind toen de vleeswarenfabrikant
Zwanenberg het bedrijf eind jaren zestig overnam. Baas Dekker vertrok
met in zijn kielzog een deel van het personeel, waaronder Rensen en veel
van haar collega’s op kantoor. De kantoormeisjes waren echter zo
aan elkaar verknocht dat ze eens per maand afspraken. Die traditie duurt
voort tot op de dag van vandaag. ‘Op die bijeenkomsten vragen we
ons natuurlijk regelmatig af hoe het iedereen vergaat’, vertelt
Rensen. ‘Toen ontstond ook het idee voor een reünie.’
Via oude adressenlijsten zijn al tientallen oud-collega’s van het
in 1980 ter ziele gegane bedrijf gevonden. Ook de inmiddels negentigjarige
baas Dekker is benaderd. ‘Hij woont in Spanje tegenwoordig’,
weet Rensen. ‘We denken niet dat hij komt. Maar we hebben goede
hoop dat hij nog wel iets van zich laat horen. Dat zou werkelijk fantastisch
zijn.’
Oud-medewerkers die nog geen bericht hebben gehad, kunnen contact opnemen
via 0575 514865, 520211 of 519777.
|